地球的上空突然出現了十二架貝殼狀的不明飛行物懸浮在十二個不同的國家的上空外星人向人類發出了訊號但人類卻并不能夠解讀美國軍方找到了語言學家路易斯（艾米·亞當斯 Amy Adams 飾）和物理學家伊恩（杰瑞米·雷納 Jeremy Renner 飾）希望兩人能夠合作破解外星人的語言之謎　　經過數次的接觸路易斯發現外星人使用了一種極為特殊的圓環狀的文字并逐漸了解了其中的奧妙由于一直無法確定外星人來到地球的真正目的中國、俄羅斯等四國決定對外星人發起進攻美方亦決定放棄研究將全部人員撤離在這個節骨眼上路易斯終于明白了外星人的意圖利用外星人賦予她的特殊的“武器”路易斯以一人之力改變了未來