不走寻常路：厨师转型化学生物学家

大厨变身科学家，教你如何打造多元化。

Vayu Maini Rekdal

Vayu Maini Rekdal高中毕业后从瑞典来到纽约追求他的厨师梦，之后却进入化学生物学领域。目前，他在哈佛大学读博。8月，Rekdal获得了霍华德·休斯医学研究所吉利厄姆奖，该奖旨在提高学术界的多元化。他解释了为什么激发小学生对科学的兴趣具有重要意义。

1、烹饪如何培养出你对科学的兴趣？

我成长在斯德哥尔摩的一个跨文化家庭。我的母亲生于肯尼亚，上世纪60年代移民到瑞典。我的父亲是古巴裔挪威人。是烹饪让我认识到我的背景，当时我把烹饪看成实验，却没有意识到我在做科研。高中毕业后，我搬到纽约，追求我的大厨梦。但是，餐馆里紧张而又快节奏的环境让我没有时间天马行空地思考问题。所以我决定申请大学，看看是否可以换种方式探索我对食物的兴趣。

2、探索的结果是什么？

我最后来到了明尼苏达州的卡尔顿学院。本科时，我获得了一笔奖学金去西班牙阿莉西亚基金会（Alícia Foundation）工作，基金会利用科学来解构和认识食物，令人眼前一亮。这是我人生中一个意义深远的转折点。去的时候我只想要成为一名更出色的厨师，最后发现烹饪和科学是一体的。2013年6月，我来到梅奥诊所学习肠道微生物。第三年时，我加入哈佛大学的一所化学生物学实验室，继续学习肠道微生物。

3、是什么激发你在本科时创建了“青年大厨”（Young Chefs）项目？

烹饪架起了我与科学之间的桥梁。我认为这是一种特别好的让他人对科学产生兴趣的方式。一开始，参与项目的是11-14岁教育不足的索马里和拉美移民学生。我和卡尔顿学院其他一些教授及学生一起，制定了一个严格的科学实践课程，讲解物理和生命科学概念。现在，我们免费开放27份教案。全球约有300名教育者在使用它们。这件事我会坚持做一辈子。

4、你的博士研究方向是什么？

我对肠道微生物和人体生物学之间的联系感兴趣，具体来说是，肠道微生物如何代谢身体吸收的分子。当我们吃药、进食或摄入毒素的时候，身体无法立即获得这些分子。它们首先会被肠道微生物处理，这反过来将改变肠道的分子特性，对健康和疾病具有重大影响。

5、你怎么看待目前学术界的多元化现状？

你会震惊地发现，在学术界内层次越高，多元化程度越低。不仅缺乏种族多元化，也缺乏社会经济背景多元化和教育背景多元化。我们需要在人年幼时激发其对科学的兴趣，扩大青年科学家的储备。

6、作为吉利厄姆奖获奖者，你希望如何提高学术界的多元化和包容性？

我们需要鼓励小学到高中的教育者走进厨房。我正在哈佛和合作伙伴制定一个专门的教学项目，让教育不足的群体也能获得相应教育资源。我们和一群老师在今年秋天推出了试行项目，名字暂定为“STEAMED”，语带双关，既包含了烹饪（steamed是蒸熟的意思)，也包含了科学、技术、工程和数学（STEM）。今年夏天，我们的学生是印第安人高中生。由于导师对我具有非常重要的意义，我希望不久可以指导本科生和暑期班学生。