蔡伦为什么要改进造纸术？
东汉后来的灭亡和太监乱政有着极大的关系，而蔡伦正是后汉宦官干政的始作俑者。十年之后，蔡伦的靠山窦太后薨逝，但他马上投靠了新主子，和帝的皇后邓绥，实事求是地说，这个新主子并不是个坏人，作为皇后在历史上是有较高地位的。
这个女人叫邓绥。她是东汉开国第一功臣邓禹的孙女，和窦皇后一样，她也是才貌双全且工于心计。她刚入宫时只是一个贵人，但是凭着自己的运作，很快取皇后而代之。
在这个过程中，作为宫中资深宦官的蔡伦出了不少力。所以，邓皇后上位后，很厚爱蔡伦。在邓皇后的保护下，蔡伦稳坐钓鱼台。
精明的汉和帝在端掉窦氏集团后，精疲力竭，没有活到30岁就死掉了。留下了孤儿寡母执掌大汉江山，为了把持朝政，邓太后就立了汉和帝一个尚在襁褓之中的婴儿为皇帝。邓皇后升格成为邓太后。邓皇后也就成了邓太后，在朝堂上挂起一道帘子把持朝政。
而蔡伦也竭力巴结这个新主子。为了普及知识，邓太后组织了一批博学鸿儒重新校订经书，然后抄写成副本，颁布到各地。这就需要大量的纸张。可当时的造纸水平太低，所造的麻质纤维纸质地粗糙，且数量少，成本高，不普及，难以满足需求。
为了得到主子的欢心，蔡伦主动请缨，兼职尚书令，全面主持这项工作。他充分发挥自己的聪明才智，在前人的基础上，糅合树皮、鱼网和竹子等物，发明了植物纤维纸。
严格意义上来说，造纸术不是蔡伦发明的，蔡伦的伟大之处在于，领导尚方，将造纸这项技术实现了改良，降低成本，使造纸可以进入普通家庭，造纸术普及化了。
以前只能皇帝用用，现在老百姓也能用纸了。蔡伦之前大约西汉初期，纸已经可以做出来了，可惜太粗糙，根本不适合用来写字。蔡伦统率尚方对造纸术进行了改良，之后造出来的纸不仅可以写字，而且价格比原先的便宜了好几倍，读书人写文章再也不用刻竹简了。这就是伟大的造纸术。
因为改进了造纸术，圆满完成了邓太后交代的工作，蔡伦大博邓太后的欢心，从而登上了自己政治生涯的巅峰。他不但以一个宦官的身份被封为龙亭侯，拥有了自己的食邑，而且还当上了长乐太仆，成为邓太后的首席侍卫官。
此时此刻的蔡伦，用一人之下万人之上来形容一点都不过分。要说这邓太后也真是够命苦的，不到一年，这个婴儿也夭折了。只得从皇族中挑选一个孩子放在皇帝宝座上，最终，13岁的皇侄子刘祜成功当选，他就是汉安帝。那汉安帝的老爹正是当初被废的太子刘庆。而刘庆之所以被废，他的母亲之所以被逼自尽，全是拜蔡伦所赐。
刘祜当选皇帝的消息绝对把蔡伦吓了个半死，因为刘祜是清河王刘庆的儿子，刘庆是被废的皇太子，而他的被废和他母亲宋贵人的被害正是蔡伦和窦皇后二人的合谋。简单地说，就是蔡伦曾经废掉了(当然是间接的)新皇帝的亲爹，害死了新皇帝的亲奶奶。
蔡伦揪着心过日子的生活开始了，他肯定无数次地梦见新皇帝把他的脑袋割下来当球踢。一句话，蔡伦是汉安帝不共戴天的仇人，是他必须清除的对象
好在传国玉玺还攥在邓太后手里，小皇帝只是个前台任人摆弄的木偶，蔡伦表面上的好日子还可以继续过下去。
就在蔡伦忐忑不安屹立于权位之珠穆朗玛峰的时候，邓太后丢下他撒手而去了，他感觉一下子跌到了艾丁湖底。邓太后薨了，汉安帝亲政了，蔡伦的好日子终于到头了，已经长大成人的皇帝即将对他展开一场彻底地反攻倒算。
蔡伦是个要面子的人，觉得与其坐以待毙，受辱而死，还不如自行了断，一了百了，于是他选择了后一条路。
公元121年，为造纸术的发展做出了重大贡献的杰出科学家蔡伦，在京都洛阳非正常死亡。中国历史上一个伟大的发明家，就这样结束了自己的生命。
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